La récente levée de fonds de 8,1 millions de dollars par Cartona, une start-up égyptienne spécialisée dans le secteur B2B, suscite une attention particulière dans l’écosystème entrepreneurial africain. Alors que certains investisseurs expriment des doutes sur la rentabilité et la viabilité à long terme de telles initiatives, cette opération pourrait bien marquer un tournant pour le commerce interentreprises sur le continent. En s’attaquant aux inefficacités qui gangrènent les chaînes d’approvisionnement et en proposant des solutions digitales adaptées aux besoins locaux, Cartona a le potentiel non seulement de révolutionner le secteur, mais aussi d’inspirer d’autres entrepreneurs à suivre son exemple. L’impact de cette levée de fonds pourrait donc dépasser les attentes les plus optimistes et ouvrir de nouvelles avenues pour les acteurs du B2B en Afrique.
Le contexte économique et les défis actuels des startups africaines
En 2022, les investisseurs internationaux et locaux étaient enthousiastes à l’idée d’investir dans les startups africaines, en particulier celles qui s’attaquent aux défis de la chaîne d’approvisionnement et des opérations pour les détaillants et les fournisseurs dans le secteur des biens de consommation courante (FMCG). Cependant, deux ans plus tard, cet enthousiasme a considérablement diminué. Les modèles commerciaux, qu’ils soient asset-light ou asset-heavy, subissent une pression croissante, ce qui a conduit à des fermetures, des réductions d’effectifs et des fusions.
Les facteurs de succès de Cartona malgré le scepticisme
Cartona, une plateforme de commerce électronique B2B égyptienne, a su naviguer dans ce climat tumultueux. Selon le fondateur et PDG Mahmoud Talaat, la société est « très proche d’atteindre une rentabilité complète de l’EBITDA ». Cartona a réussi à lever 8,1 millions de dollars en extension de série A (5,6 millions de dollars en capital et 2,5 millions de dollars en dette) grâce à de nouveaux et anciens investisseurs.
Le modèle asset-light : atout ou handicap ?
Cartona s’est initialement lancée comme une plateforme B2B asset-light connectant les fournisseurs et les grossistes de FMCG aux détaillants. Ce modèle avait été critiqué pour son incapacité supposée à fidéliser les clients par rapport aux modèles asset-heavy.
Malgré ces critiques, Cartona a amélioré sa technologie, son expérience utilisateur et ses taux de réalisation. Cela a permis d’offrir des services comparables à ceux des modèles asset-heavy, rendant Cartona attractive pour les investisseurs.
Expansion dans de nouveaux secteurs verticaux
Cartona a récemment étendu ses opérations au secteur HORECA (hôtels, restaurants et cafés) en tirant parti de synergies avec les bases d’approvisionnement FMCG. La plateforme pourrait également envisager une expansion dans d’autres marchés régionaux et explorer de nouvelles lignes de produits.
Contribution significative à la vente des fournisseurs
Cartona contribue désormais à 30-40% des ventes des fournisseurs partenaires, renforçant ainsi son importance dans la chaîne d’approvisionnement. Cela montre que lorsqu’une plateforme génère une marge significative pour les fournisseurs, ils soutiennent activement sa croissance.
Impact de la finance intégrée
La finance intégrée constitue désormais plus de 20% du volume brut des marchandises (GMV) de Cartona, contre seulement 2-3% en 2022. Cela a été possible grâce à la sécurisation de financements en monnaie locale, ce qui a permis de réduire la dépendance à l’équité initiale.
Un marché encore largement inexploité
En dépit des millions de dollars de financement et de la concurrence accrue, les plateformes B2B en Afrique ne représentent qu’une petite partie du marché encore majoritairement hors ligne. Toutefois, Talaat est convaincu que cette tendance changera avec le temps, à mesure que la numérisation du marché gagne du terrain.
Un indicateur de confiance pour l’avenir
La levée de fonds de 8,1 millions de dollars de Cartona démontre une confiance renouvelée dans les startups africaines, malgré les défis. Cela pourrait encourager davantage d’investisseurs à regarder au-delà des réalités actuelles et à miser sur le potentiel de transformation du secteur B2B en Afrique.
| Facteurs actuels | Impact sur Cartona |
| Modèle asset-light | Amélioration significative de la technologie et de l’expérience utilisateur |
| Finance intégrée | 20% du GMV |
| Expansion HORECA | Contribution accrue au GMV |
| Réseau de fournisseurs | 30-40% des ventes via la plateforme |
| Volume brut des marchandises | 10 milliards de LE |
- Amélioration de la fidélisation des clients grâce à un modèle asset-light optimisé
- Impact significatif de la finance intégrée sur la croissance
- Expansion réussie dans de nouveaux secteurs verticaux comme HORECA
- Contribution significative aux ventes des fournisseurs partenaires
- Volume brut des marchandises en forte hausse
- Confiance renouvelée des investisseurs dans le potentiel du marché africain